SEJARAH ELANG YANG BERTERIAK LINTAS UDARA 101

worldofwassco – Musim panas tahun 2022 menandai peringatan 80 tahun pengaktifan divisi Angkatan Darat Amerika yang terkenal. Divisi Lintas Udara ke-101 dibentuk pada tanggal 16 Agustus 1942, dan “Screaming Eagles” dengan cepat melejit ke status legendaris. Dengan sejarah dinas yang membanggakan dalam Perang Dunia II, Vietnam, dan baru-baru ini Kuwait, Irak, Afghanistan, dan lokasi lainnya, mereka adalah contoh cemerlang keunggulan militer Amerika.

Sejarah Divisi 101 bisa dibilang dimulai pada Perang Dunia I, ketika Divisi Infanteri ke-101 didirikan. Markas besarnya dibentuk 9 hari sebelum perang berakhir, jadi unit tersebut tidak terlibat dalam pertempuran, dan dibentuk kembali dalam Cadangan Terorganisir pada tahun 1921. Divisi tersebut ditempatkan di Wisconsin saat itu, dan identitasnya berasal dari sejarah Perang Saudara negara bagian tersebut. Elang Berteriak, yang muncul pada lambang unit divisi saat ini, diadopsi selama periode ini. Elang ini merujuk pada elang botak asli bernama Old Abe, yang merupakan maskot Resimen Relawan Wisconsin ke-8. Perisai hitam tempat elang tersebut digambarkan pada lambang unit tersebut juga merupakan referensi Perang Saudara, yaitu Brigade Besi, unit lain yang memiliki hubungan dengan Wisconsin yang prajuritnya mengenakan topi hitam.

Divisi Lintas Udara ke-101 dibentuk secara resmi pada musim panas tahun 1942, dengan beberapa kader awal yang disediakan oleh Divisi Lintas Udara ke-82 “All American”, yang telah terbentuk pada saat itu. Komandan pertama divisi tersebut, Mayor Jenderal William Lee, sering disebut sebagai “Bapak Lintas Udara AS,” dan mencantumkan kata-kata berikut dalam Perintah Umum Nomor 5:

“Divisi Lintas Udara ke-101, yang diaktifkan pada tanggal 16 Agustus 1942, di Camp Claiborne, Louisiana, tidak memiliki sejarah, tetapi memiliki pertemuan dengan takdir. Karena sifat persenjataan kita, dan taktik yang akan kita kuasai, kita akan dipanggil untuk melaksanakan operasi yang sangat penting secara militer dan kita akan secara rutin beraksi ketika kebutuhan mendesak dan ekstrem. Izinkan saya menarik perhatian Anda pada fakta bahwa lencana kita adalah elang Amerika yang agung. Ini adalah lambang yang tepat untuk divisi yang akan menghancurkan musuh-musuhnya dengan menyerang mereka seperti petir dari langit.”

Perintah tersebut memberi divisi tersebut semboyannya, “Bertemu dengan takdir.”

Resimen 101 pertama kali beraksi pada malam sebelum D-Day , ketika mereka diterjunkan di belakang garis musuh bersama Resimen 82 di Semenanjung Cotentin. Divisi ini memiliki beberapa tujuan, semuanya berkisar pada persiapan tanah untuk pendaratan amfibi di pagi hari. Terjun di tiga zona penerjunan, Resimen 101 bertugas mengamankan pintu keluar jalan lintas dari Pantai Utah, menghancurkan baterai pantai Jerman, merebut beberapa bangunan yang diyakini sebagai barak dan pos komando, merebut kunci sungai, dan merebut atau menghancurkan beberapa jembatan. Semua tindakan ini, dikombinasikan dengan misi serupa yang dilakukan oleh Resimen 82, bertujuan untuk menghambat upaya Jerman untuk melawan pangkalan pantai yang rentan pada dini hari operasi, dan untuk membantu pasukan Sekutu di pantai yang berbeda untuk terhubung dan bergerak lebih jauh ke pedalaman.

Seperti yang dapat Anda baca dalam artikel kami yang ditautkan di atas, sebagian besar pasukan terjun payung salah melompat. Begitu sampai di darat, para prajurit harus bergabung dengan siapa pun yang dapat mereka temukan dan bertindak atas inisiatif mereka sendiri. Meskipun tidak berpengalaman, Resimen 101 berhasil mencapai banyak sasaran mereka, dan pasukan terjun payung yang muncul di mana-mana menimbulkan banyak kebingungan di antara pasukan Jerman.

Salah satu trik yang membantu para penerjun payung mengenali satu sama lain adalah penggunaan tanda helm yang unik untuk Resimen 101. Masing-masing dari empat jenis kartu Prancis (sekop, hati, tongkat, dan wajik) ditugaskan ke salah satu dari empat resimen divisi (satu hanya dipasang kemudian dalam perang) dan dicat pada setiap helm untuk memudahkan identifikasi. Selain itu, tanda centang dicat di sekitar simbol jenis kartu, lokasi yang mewakili batalion prajurit. Simbol-simbol lain menandai unit pendukung dan artileri, batalion zeni, dan sejenisnya, dan Resimen ke-187, yang ditambahkan ke divisi setelah perang, diberi simbol Torii yang mewakili gerbang tradisional di kuil Shinto Jepang.

Saat hari-hari pertama pendaratan Sekutu berlangsung, Divisi 101 terlibat dalam beberapa aksi yang awalnya tidak direncanakan tetapi kini menjadi bagian dari sejarah divisi tersebut. Di antaranya adalah serangan Letnan Satu Dick Winters terhadap baterai Brécourt Manor  dan perjalanan Letnan Kolonel Robert Cole menyusuri jalan raya yang terbuka dan serangan bayonetnya terhadap pertanian yang dikuasai Jerman

Hari-hari yang menegangkan ini juga membawa serta kematian pertama seorang perwira jenderal di divisi tersebut. Brigadir Jenderal Don F. Pratt mendarat di Normandia dengan pesawat layang pada D-Day, ketika kendaraan itu menabrak pagar tanaman. Saat duduk di jipnya, Pratt mengalami patah leher akibat cedera leher akibat benturan keras, dan menjadi perwira Sekutu berpangkat tertinggi yang tewas pada hari pertama pendaratan Sekutu.

Ujian besar berikutnya bagi divisi ini adalah Operasi Market Garden pada musim gugur tahun 1944. Operasi yang gagal itu mencoba merebut sejumlah besar jembatan di Belanda dengan pasukan udara, dan kemudian menggunakan jembatan-jembatan itu untuk melintasi negara itu dengan tank-tank. Operasi udara terbesar dalam sejarah, Market Garden adalah upaya yang berani tetapi akhirnya gagal untuk mencapai pusat industri Jerman dengan cepat dan mungkin mengakhiri perang sebelum musim dingin.

Baik Resimen 101 maupun Resimen 82 merebut beberapa jembatan di awal operasi, tetapi Resimen 101 mengalami kendala ketika salah satu sasaran utama mereka diledakkan oleh Jerman. Divisi tersebut kemudian mencoba tetapi gagal merebut jembatan lain beberapa mil jauhnya. Hal ini menyebabkan keterlambatan Korps XXX Inggris, tetapi perlu dicatat bahwa Market Garden mengalami banyak masalah dan kegagalan lokal, yang semuanya berujung pada kekalahan. Selama operasi, Resimen 101 berhasil mempertahankan koridor sempit sepanjang 16 mil (26 km) di wilayah musuh selama sepuluh hari, yang sebagiannya dijuluki Jalan Raya Neraka karena intensitas pertempuran.

Kegagalan Market Garden berarti bahwa perang itu pasti tidak akan berakhir sebelum Natal tahun 1944.

Namun, 101 tidak memiliki cara untuk mengetahui seberapa cepat mereka akan dibutuhkan lagi. Pada tanggal 16 Desember, Hitler melancarkan serangan yang dipersiapkan dengan hati-hati dan rahasia di Ardennes di Belgia, memulai apa yang sekarang disebut Pertempuran Bulge.

Unit Sekutu yang tersedia di daerah tersebut dengan tergesa-gesa dipanggil dan dilemparkan ke jalan kemajuan Jerman dengan pada dasarnya tidak ada waktu untuk mempersiapkan. 101 kekurangan beberapa peralatan vital seperti mantel musim dingin, tetapi kebutuhan harus ketika Iblis mengemudi: divisi tersebut menaiki konvoi truk (cuaca tidak cocok untuk penerjunan parasut) dan menuju kota Bastogne, di mana mereka bertemu dengan batalion penghancur tank, elemen dari divisi lapis baja, dan tiga batalion artileri. Perintah mereka sederhana: pertahankan Bastogne dengan segala cara. Bastogne adalah pusat transportasi lokal tempat beberapa jalan dan rel kereta api bertemu. Merebut kota itu akan memungkinkan Jerman untuk memindahkan pasukan mereka lebih cepat di wilayah yang didominasi oleh pegunungan berhutan. Semakin lama divisi tersebut dapat menahan Bastogne dari musuh, semakin mudah bagi unit Sekutu lainnya untuk menghentikan dan memukul mundur serangan Jerman.

Menggambarkan seluruh pertempuran jauh di luar cakupan artikel ini, tetapi satu elemen yang menjadi bagian dari legenda Divisi 101 harus disebutkan. Komandan sementara divisi tersebut adalah Brigadir Jenderal Anthony McAuliffe, karena komandan divisi tersebut, Maxwell D. Taylor, berada di Amerika Serikat untuk sebuah konferensi staf. Komandan Jerman yang mengepung Bastogne mengirim pesan tertulis kepada McAuliffe yang menuntut penyerahan diri Amerika. McAuliffe yang frustrasi, baru saja terbangun dan mendengar berita itu, menanggapi dengan ” Gila! ” seruan yang menjadi balasan tertulis resmi setelah pertimbangan singkat. Tentu saja, kata itu tidak mengandung konotasi slang yang sama dalam bahasa Jerman, jadi perwira yang menerima pesan itu harus dijelaskan bahwa itu berarti “pergilah ke Neraka.”

The Battered Bastards of the Bastion of Bastogne, sebutan untuk Divisi 101, menguasai kota itu dari semua pendatang, termasuk serangan Jerman yang putus asa pada Hari Natal, yang awalnya memperlihatkan beberapa tank Jerman menembus garis pertahanan Amerika. Pasukan Jenderal George S. Patton tiba keesokan harinya untuk menyelamatkan para Battered Bastards, meskipun yang terakhir menyatakan bahwa mereka sebenarnya tidak membutuhkan penyelamatan. Pada bulan Januari, Divisi 101 melancarkan serangan balik dan membebaskan beberapa desa di dekatnya sebelum akhirnya dibebaskan. Tindakan seorang penerjun payung di Bastogne juga menyebabkan terciptanya Airborne Beer yang terkenal

Pertempuran Bulge adalah upaya terakhir Jerman untuk membalikkan keadaan perang di Front Barat. Setelah serangan itu diredam, perjalanan ke Jerman berjalan relatif lancar. Dalam perjalanan, Divisi 101 membebaskan salah satu dari banyak subkamp kamp konsentrasi Dachau. Mereka juga mencapai kota resor Nazi Berchtesgaden dan Eagle’s Nest milik Hitler yang terkenal, membebaskan sejumlah besar sampanye milik Nazi dan minuman keras lainnya dalam prosesnya. Perlu disebutkan demi keadilan sejarah bahwa meskipun Divisi 101, dan lebih khusus lagi Easy Company yang terkenal, Batalyon ke-2, Resimen Infantri Parasut ke-506, biasanya dianggap sebagai yang pertama mencapai kota dan tempat peristirahatan puncak gunung, ada beberapa bukti sejarah bahwa mereka dikalahkan oleh Divisi Infantri ke-3, yang tiba di sana lebih dulu (bahkan pada hari yang sama), tetapi diperintahkan untuk terus maju sebelum mereka dapat menikmati penaklukan mereka.